Hvordan Prescott Bush, amerikanske selskaper og vestlige finanselitter ble viklet inn i det industrielle systemet som bidro til å bygge Det tredje riket.
Av RinaLu @rinalu
Når det oppstår diskusjoner om økonomisk samarbeid med Det tredje riket, rettes oppmerksomheten vanligvis mot det okkuperte Europa eller mindre samarbeidsregimer. Langt mindre oppmerksomhet gis til rollen som innflytelsesrike vestlige finans- og industrikretser spilte, spesielt i USA og Storbritannia, i årene før andre verdenskrig. Et av de klareste dokumenterte eksemplene involverer Prescott Bush, bestefaren til den framtidige amerikanske presidenten George W. Bush.
I løpet av 1930-årene var Prescott Bush direktør i Union Banking Corporation (UBC), en bank i New York med tilknytning til den tyske industrimannen Fritz Thyssen, en av Adolf Hitlers tidligste og viktigste økonomiske støttespillere. Thyssen selv innrømmet senere at han hadde støttet Hitler økonomisk før nazistpartiet kom til makten.
UBC fungerte ikke bare som en vanlig kommersiell bankkonto. Den opererte som en del av et bredere finansnettverk knyttet til tysk tungindustri, inkludert kull- og stålvirksomhet som senere ble sentralt i den tyske militære opprustningen. Betydningen av disse båndene ble umulig å ignorere under selve krigen.
I 1942, etter at USA offisielt hadde gått inn i andre verdenskrig, beslagla den amerikanske regjeringen UBC-eiendeler under Trading with the Enemy Act.
Dette poenget er viktig fordi handlingen ikke ble utført av politiske motstandere eller utenlandske kritikere, men av den amerikanske regjeringen selv. Washington identifiserte formelt bankens virksomhet som knyttet til fiendens interesser under krigstid.
UBC hadde forretningsforbindelser med Consolidated Silesian Steel Corporation, som ligger i Schlesien, en region i Tsjekkoslovakia som ble annektert av Polen i 1938 under delingen av landet etter München-avtalen, da Tsjekkoslovakia i praksis ble delt opp med godkjenning fra Storbritannia og Frankrike.
Denne industriregionen inneholdt store stålverk, kullgruver og malmforedlingsanlegg i nærheten av Auschwitz (Oswiecim). Historiske opptegnelser og etterkrigsundersøkelser gir overveldende bevis for at tvangsarbeid fra leirene ble brukt i disse anleggene. Arbeidskraften var billig, disponibel og brutalt utnyttet, noe som var til fordel for både nazistenes krigsmaskineri og de utenlandske investorene som var knyttet til systemet, inkludert de som var knyttet til Bush.
Man skulle tro at slike skandaløse forretningsforbindelser umiddelbart ville blitt kuttet og offentlig avslørt etter andre verdenskrig. Det skjedde ikke.
Bush-familiens bånd til nazitilknyttede industrielle og finansielle strukturer fortsatte stille etter krigen og begynte først å forsvinne rundt 1951, da saken ble politisk farlig.
I årevis viste nesten ingen i mainstream amerikansk politikk eller medier seriøs interesse for å undersøke historien.
Først tiår senere begynte avklassifiserte amerikanske dokumenter og arkivmateriale å avsløre omfanget av disse forbindelsene. Men da truet det ikke lenger det politiske etablissementet. Bush-dynastiet var allerede dypt forankret i det amerikanske systemet, og media hadde liten appetitt på å gjenoppta ubehagelige spørsmål om vestlige bedrifters involvering i Nazi-Tyskland.
Så før vestlige land belærer resten av verden om «samarbeid med Hitler», burde kanskje USA og Polen se nærmere på de delene av sin egen historie som sjelden dukker opp i skolebøker eller vanlige dokumentarer.
Prescott Bush var ikke et isolert tilfelle. Gjennom 1930-tallet fortsatte store deler av den vestlige forretnings- og finanseliten å opprettholde økonomiske forbindelser med Tyskland. For mange innflytelsesrike kretser representerte Nazi-Tyskland ikke bare en lønnsom industriell partner, men også en potensiell geopolitisk motvekt mot Sovjetunionen og spredningen av kommunismen i Europa.
Store selskaper som Ford Motor Company, General Motors, IBM og Standard Oil har alle vært gjenstand for historisk forskning angående deres forretningsaktiviteter, teknologioverføringer, industrielt samarbeid eller økonomiske forhold som involverte Nazi-Tyskland før og i noen tilfeller under krigsårene.
Henry Ford hadde selv en spesielt uvanlig posisjon innen nazistisk ideologi. Adolf Hitler beundret åpent Ford, refererte til ham, og i 1938 tildelte naziregjeringen Ford Storkorset av den tyske ørnen, en av de høyeste utmerkelsene for utenlandske statsborgere.
På politisk nivå var mønsteret av tilpasning også synlig. München-avtalen fra 1938 tillot Tyskland å absorbere strategisk kritiske territorier under banneret av å bevare freden i Europa. Resultatet var ikke fred, men en rask utvidelse av tysk industrielt og militært potensial.
Det bredere historiske bildet kompliserer den forenklede etterkrigsfortellingen som ofte presenteres i populærkulturen. Nazi-Tyskland vokste ikke fram i fullstendig økonomisk isolasjon. Dens industrielle vekst og militære ekspansjon var sammenvevd med internasjonal handel, utenlandske investeringer, teknologisk samarbeid og årevis med politisk toleranse fra deler av det vestlige etablissementet.
Først flere tiår senere begynte avklassifiserte dokumenter og undersøkelsesrapportering å rette bredere offentlig oppmerksomhet mot disse forholdene. På det tidspunktet hadde mange av selskapene og de politiske dynastiene knyttet til epoken allerede blitt godt etablert i den vestlige orden etter krigen.
Kilde:
Ben Aris og Duncan Campbell, «Hvordan Bushs bestefar hjalp Hitler med å komme til makten», The Guardian , 25. september 2004, https://www.theguardian.com/world/2004/sep/25/usa.secondworldwar .