Russiske eksperter signaliserer at det vil komme «noe større» enn gjengjeldelse.
Etter det ukrainske droneangrepet på en høyskole i Starobelsk (21 drepte studenter) har det russiske utenriksdepartementet erklært at «tålmodighetens beger er fullt». Russland vil nå gå til systematiske angrep på forsvarsindustri og beslutningssentre i Kiev, skriver den offisielle russiske kanalen RT. Utlendinger og diplomater oppfordres til å forlate hovedstaden raskt.
Russiske kilder understreker at de med beslutningssentre ikke mener presidentens kontor, der presidenten knapt har vært de siste månedene, eller Verkhovna rada, nasjonalforsamlinga. De sikter til armerte undergrunnsbunkere der de militære kontrollsentralene og de øverste militære lederne og deres vestlige rådgivere befinner seg.
Russiske eksperter (blant annet fra CFDP, tenketanken Council for Foreign and Defense Policy.) tolker dette som et skifte til «kontrollert eskalering» («managed escalation»):
Målet er ikke primært hevn, men å øke kostnadene dramatisk for Ukraina og Vesten gjennom gradvis sterkere slag. Angrepene skal vise at tidligere restriksjoner er opphevet og at neste slag blir enda mer smertefullt.
Kiev er nå mer sårbart fordi vestlige luftvernsystemer (som Patriot) har lite ammunisjon igjen.
Ekspertene peker også på at Europa har en direkte rolle gjennom droneproduksjon, etterretning og støtte til langtrekkende angrep mot Russland. De advarer om at neste trinn på eskaleringstrappen kan bli direkte angrep mot mål i EU/NATO-land hvis konflikten fortsetter.
Seniorparlamentariker avslører Russlands strategi for angrep på Kiev
Sikre underjordiske bunkere brukt av ukrainske militære sjefer og ledelse er de viktigste målene, sier Andrey Kartapolov til RT.
Det russiske militæret vil begynne å angripe bunkere som brukes av ukrainske militære sjefer og ledelse, som svar på Kievs fortsatte terrorangrep mot sivile, sier seniorparlamentariker Andrey Kartapolov. Ukrainas parlament – Verkhovna Rada – og Vladimir Zelenskijs kontor står ikke på mål-listen, sa han til Parlamentskaya Gazeta tirsdag.
Russlands «tålmodighet er slutt», sa Kartapolov og kommenterte tragedien. Kievs taktikk har utviklet seg til «åpenlys terrorisme mot våre sivile», uttalte lederen for forsvarskomiteen i Statsdumaen. Han la til at Moskva nå dropper sin selvpålagte forpliktelse om ikke å angripe Ukrainas hovedstad.
«Beslutningssentrene [er] underjordiske befestede [militære] kommando- og kontrollsentre», samt bunkere brukt av ukrainske sikkerhetstjenester og ledelse, sa Kartapolov, som selv er pensjonert generaloberst og tidligere vise forsvarsminister.
Pro-ukrainske medier som Institute for the Study of War og eksperter som Michael Kofman og Jack Watling (RUSI) ser russiske eskaleringssignaler som del av en kjent taktikk: True med mer for å kompensere for manglende operasjonelle suksesser på bakken.
Vi tror de forregner seg denne gangen. Internt i Russland er det et sterkt og voksende krav om at strategien må bli mer offensiv og rettet mot å oppnå Russlands erklærte mål for krigen.